「喂，你在哪？怎麼了？」
按下方向盤邊的接聽按鈕，聲音的另一端，來自於半小時前，沒接電話的朋友。
「沒事，我原來要找你去吃拉麵」
「拉麵？哪裡啊？」
「屏東」
九如交流道的路牌，剛從窗外迅速的飛過。
「欸太遠了吧，晚上不是還要唱歌嘛，記得回來啊。」
「我吃完麵就會回來了」
唱歌是九點的事，我心裡正準確盤算著，排隊，吃麵，回程的時間，應是綽綽有餘。
沒有下雨，高雄的天氣霧濛濛的，霾害嚴重，入夜後只見城市的燈火，把汙濁的空氣，照成一團團的紅色氛圍，從市區沿著國道一號，轉至88號快速道路，周圍突然轉成一片深遠的漆黑，這邊的路，以前去墾丁時常經過，自認熟悉路段的我，油門不自覺的越踏越深，不一會兒，就到了快速道路的終點，屏東縣內埔鄉。
對於這裡的印象，大抵就是客家文化、粄條、屏東酒廠；沿著道路開，周圍是安靜，幽暗的鄉鎮景致，不過晚上六點，路上的人車已經偏少，只有幾條充斥著手搖杯的街道顯得熱鬧一些。
隨著GPS的指引，我將車停在離目標不遠的路旁，稍微步行，了解一下周邊的環境，LED路燈發出的光，使霧氣散發一種寧靜、舒服的淡藍光芒。
走進拉麵山田所在的巷弄裡，是一排安靜的民宅，有瓦斯器具行、生活用品店、很難想像、這條看起來幽靜的路上，竟有著一間拉麵店；兩張紅色圓桌，坐滿客人的樣子，要是沒有看見在木頭台車煮著拉麵的年輕老闆，可能會以為是哪一戶人家正在請客。
我拿到寫著23號的號碼牌，坐在吧檯等待，總是噴著火的老闆，我是說，總是拿著噴燈的老闆，以前曾在台北工作，對於台北拉麵店家的興衰更迭相當熟悉，我們稍微聊了一下，麵屋武藏的一貫化菜單策略、鷹流拉麵的超高濃郁度湯頭、鬼金棒老闆指導夥伴時的三字經教育，而最近一次在台北吃拉麵，竟然是一個星期前的事。
「就是愛拉麵，才會想回來開店」，老闆帶著靦腆的笑容說。
拉麵山田只有一種口味，就是ラーメン，一碗130元，加兩片肉30元，加蛋加麵都是20元。
這裡的拉麵用全雞為底，熬煮六小時成濃郁湯頭，澆上調味油後，以噴燈炙燒，表面的油脂滋滋地焦化，發出美妙的香氣，吧台前的我，在麵還沒上來之前，一直飽受這種香味的攻擊，肚子可不好受。
看著老闆煮麵、炙燒肉片、炙燒湯頭、撈湯、擺盤，不疾不徐，一次完成一碗麵端給客人，我提到，上一次看到噴燈燒湯頭，好像是某間來自北海道的味噌拉麵，「1300度的放射火焰，應該金屬都融化了吧」，老闆笑的好開心。
花了四十分鐘才到這裡的我，當然貪心的加了蛋，加了肉，拿起湯匙，立刻撈起一口膏狀的湯，雞骨的清甜、甘醇、濃郁的骨髓味纏繞舌尖，留下一些粉粉的顆粒感。
上一次吃到這麼濃的雞湯拉麵，是在日本的天下一品，濃厚如膏般的湯底，與其說是湯，說起來更像是沾醬，是充滿雞骨精華風味的沾醬。
搭配博多拉麵常用的低加水細麵，湯頭濃到不需要喝，隨麵就可吸入嘴裡，尤其加完麵之後，根本蕩然無存；搭配清脆的新鮮豆芽菜、青蔥，焦香叉燒肉吃下，直率的美味，強烈迅速的傳遞腦中，加上周圍街景的反差感，在這裡吃拉麵，每一口，都令人有種挖到寶物般的雀躍。
「屏東有這麼一間拉麵店，是很幸福的一件事」，我跟老闆說。 我仍不敢相信，如此認真美好的一碗拉麵，竟然只要130元，這種濃度，這種純度，這種口味，就算拿到拉麵一級戰區台北，也足夠跟一堆拉麵店抗衡，甚至輕易超越。
在這個平均餐點價格4.50塊便能飽餐一頓的鄉鎮，販售一碗價格破百的拉麵，無非是一件相當具有挑戰的事情，不僅要考慮當地民眾對於正統拉麵口味的接受度，湯頭也需隨著南國的炎熱天候，做出細緻的調整。
從一開始的常常賣不完，努力到今日，每天開店不到兩小時便完售的成績，拉麵山田的認真，我想大家都看見了，老闆對於拉麵的熱愛與堅持，成功感動了所有慕名而來的客人，包括我在內。
「請務必堅持下去，我會再回來吃麵的」，離開之前，竟然依依不捨的對老闆說了這句話，但我是真心希望，能有再前往吃麵的一天，而且能讓更多人，知道這個地方，這個城鎮，有正在為拉麵努力發光發熱的一間小小拉麵店。
拉麵山田
